评论：澳财长陷入数据争议，说法被指前后不一（组图）

经济学家向来习惯于对国民经济核算数据进行抽丝剥茧的分析，政客们亦是如此。

然而，在澳洲储备银行（RBA）刚刚宣布加息的敏感时刻，即便再细微的数据分歧也可能被解读为刻意的“逃避”。澳洲财长Jim Chalmers周日在电视节目中的表现，便恰恰印证了这一点。

在RBA进行自2023年以来首次加息不到一周后，Chalmers现身《Insiders》节目。面对主持人David Speers抛出的核心质疑——政府支出是否加剧了通胀，财长的回应显得有些力不从心。

包括预算外政府企业投资在内的公共最终需求正在放缓，实际上比澳洲储备银行（RBA）一年前的预测要慢得多。图片来源：Bethany Rae

当被问及9月季度公共部门与私营部门谁的增长更快时，Chalmers给出了“私营部门”这一答案。然而，这一说法与澳洲统计局（ABS）的数据产生了直接冲突：数据显示，该季度公共总需求增长了1.2%，略高于私营需求的1.1%。

面对数据上的“硬伤”，Chalmers试图将辩论焦点转移到“贡献度”上。他的逻辑是，由于私营部门规模约为公共部门的2.5倍，即便增速略慢，其对整体GDP增长的拉动作用依然更大。

9月的数据确实支持这一逻辑——私营部门贡献了0.8个百分点，而公共部门仅为0.3个百分点。

尽管这种区分在经济学上合理，但Chalmers的避重就轻反而凸显了一个令政府不安的现实：公共需求的增长确实在提速。RBA行长Michele Bullock上周五也直言不讳地指出，私营和公共支出都是导致目前经济需求过剩的推手。

影子财长Ted O'Brien随即抓住机会发动攻势，指责Chalmers对国民账户基本统计数据的理解匮乏得令人不安。

随后，财长的发言人试图进行“危机公关”，称财长指的是不含资产转移的“新”需求标准。若按照这一财政部青睐的衡量标准，公共需求增长确实略逊于私营需求。

共同承担责任

这场数据之争的背后，折射出Anthony Albanese政府在应对几十年最严重通胀时的政治困境。在担任财长近四年后，Chalmers显然深知数据背后的含义，他的窘迫更多源于政府难以就抗通胀举措给出一个有说服力的说法。

值得注意的是，当前的通胀困境并非单一因素所致。事后看来，RBA此前的降息举措似乎过快、过猛，虽刺激了私营需求在9月份达到3.1%的三年高点，但在生产率增长停滞的背景下，这种回升迅速触及了经济增长的上限。

与此同时，劳动力成本的上升与住房供应短缺也让形势雪上加霜。非农单位劳动力成本在9月年度增长5.4%，位居发达经济体前列；而住房租金每年约4%的涨幅，更是持续加剧了通胀压力。

此外，政府的财政政策也备受争议。其标志性的临时电费补贴政策在到期后反而逆向推高了通胀，被批评为“治标不治本”。在七年时间里，政府的历次预算更新导致底线累计恶化了1113亿澳元。

目前的公共需求占GDP比重已攀升至28.7%，除疫情期间的特殊情况外，这一比例已达到历史高点。即便政府支出不是通胀爆发的“元凶”，但在数据面前，也很难洗清其“推波助澜”的嫌疑。