澳洲砸$6亿帮巴新建橄榄球队！隐藏条款：不得与中国签安全协议（组图）

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这场酝酿近20年的体育与外交布局，意义远不止于莫尔兹比港国家足球场上的几条白线。

2029年初，曾随Penrith Panthers四度夺冠、代表新州参加州际起源赛并效力萨摩亚国家队的Jarome Luai，很可能率领PNG Chiefs队迎来首场国家橄榄球联盟（NRL）比赛。

对于无数痴迷橄榄球联盟的巴布亚新几内亚人来说，拥有一支能与顶尖球队同场竞技的队伍，是长久以来的梦想。

但这同时也是澳洲与巴布亚新几内亚共同发出的战略声明。

巴布亚新几内亚总理James Marape、萨摩亚总理Laʻauli Leuatea Schmidt、汤加首相Fatafehi Fakafānua和艾博年前往观看州际起源赛。（供图）

这项协议背后隐含着一条无形红线：一项不成文的默契是，如果巴布亚新几内亚与中国签署安全协议，这支球队将被撤销。

在澳洲高层人士称之为“白刃战”的太平洋影响力争夺中，这表明澳洲政府愿意动用一切可用的软实力杠杆。

未来10年，相关投入将达到6亿澳元，其中略过半数用于组建PNG Chiefs队，其余资金将用于在巴布亚新几内亚、汤加、萨摩亚和斐济发展橄榄球联盟运动。

本周，巴布亚新几内亚、萨摩亚和汤加领导人齐聚布里斯班观看州际起源赛决赛，并在访澳期间宣布了这笔资金的分配细节。

联邦政府承认，把如此巨额的纳税人资金投入单一球类项目非同寻常，但认为这笔投资带来的回报绝对值得。

Jarome Luai很可能在PNG Chiefs队的首场NRL比赛中率队登场。（Getty Images: Jeremy Ng）

一个长久以来的橄榄球联盟梦想

2008年末，时任巴布亚新几内亚总理迈克尔·索马雷爵士开始公开谈论自己的雄心，希望巴布亚新几内亚球队能在2020年前加入NRL。

这一愿景最终成为当时由陆克文领导的澳洲政府作出的一项承诺：帮助巴布亚新几内亚发展这项运动，并期望有朝一日看到一支巴新NRL球队诞生。

巴布亚新几内亚的Hunters队自2014年起参加低于NRL一级的昆士兰杯，并于2017年夺得冠军。

2018年，现任联邦国防工业部长兼联邦太平洋岛国事务部长Pat Conroy帮助推动将支持巴布亚新几内亚组建NRL球队的倡议，纳入工党的正式党纲。

Pat Conroy 2024年访问莫尔兹比港。（ABC News: Marian Faa）

Conroy表示，亲眼见证这支球队成为现实，长期以来似乎都是不可能完成的任务。

“这之所以充满挑战，不是因为人们反对这个想法，而是因为大家只看到了所有障碍、困难和复杂性。很多人都觉得这是个好主意，却认为永远不可能实现。”他说。

他认为，正是两国政府的真正投入，加上NRL的积极参与，才让这一计划最终落地。

而促成这笔交易的另一关键因素，就是资金。

Conroy表示，政府深知，动用6亿澳元纳税人资金，实质上组建一支橄榄球联盟球队，非同寻常。

但他指出，外界普遍认识到，这笔资金的意义并不止于体育，更关乎澳洲与太平洋岛国之间的关系和影响力。

“部分原因在于，澳洲国内强烈意识到，我们需要更贴近太平洋岛国地区，与太平洋大家庭建立更紧密的合作关系，并动用一切政策工具来实现这一目标。”Conroy说，“正是这一点，为协议达成创造了空间。”

邦德大学体育外交专家Stuart Murray表示，这只是澳洲在外交上发挥自身优势的一个简单案例。

James Marape和艾博年在州际起源赛期间走向球场。（供图）

Murray说，澳洲在经济、贸易和安全方面属于中等强国，但在体育成绩、体育资产、教练资源、运动发展以及商业运营专业知识方面，绝对是超级大国。

“其他国家想要的正是这些，而这既是我们可以用来交换的资源，也是澳洲形象和品牌的一部分。”他说。

一次不同寻常的扩军

国家橄榄球联盟（NRL）或澳式足球联盟（AFL）这样的赛事，过去在寻求扩大影响力时，往往会努力争取新的市场。

它们会考察人口众多、体育热情高涨的城市或地区，希望借此培养新的球迷群体。

悉尼科技大学体育经济学专家Tim Harcourt表示，这正是巴布亚新几内亚扩军显得不同寻常的原因之一。

“这不像是AFL试图进入西悉尼，或NRL试图南下墨尔本。这是一群现成的观众。”Harcourt教授说。

橄榄球联盟常被描述为巴布亚新几内亚的“国教”，也是这个拥有1000多个部落和800多种语言的多元国家的重要凝聚力。

艾博年、Peter V'landys和James Marape。（供图）

总理James Marape表示，选择“Chiefs”（酋长）作为俱乐部名称，是为了体现橄榄球联盟团结国家的力量。

“这不仅仅是体育，更是通过橄榄球联盟展现的国家认同。”他在去年10月表示。

不过，这家俱乐部在巴布亚新几内亚也并非没有批评者。

政治对手批评Marape过于专注于推广俱乐部、吸引球员，试图用“面包与马戏”转移选民对国内问题的注意力。

一些巴布亚新几内亚人也质疑，澳洲和巴新用于支持俱乐部的资金，是否可以投入到更有价值的领域。

与此同时，俱乐部新管理层因提议为迁居当地的球员和工作人员子女设立专门学校而受到网上批评，有人甚至称之为“种族隔离”。

俱乐部随后澄清，并未计划建造学校；不过，球员、工作人员和教练将住在市区内一处度假村式院落中。

错失机遇的担忧

澳洲政府内部悄然流露出一种信心，认为橄榄球联盟外交的成功正令中国深感挫败。而种种迹象表明，这一举动已经引起了中国方面的注意。

中国官方英文媒体《环球时报》援引一名中国学者的话称，这项体育外交举措是为了“支撑澳洲日渐式微的主导地位”。

然而，在澳洲投资橄榄球联盟的同时，中国却在橄榄球联合会领域看到了机会。去年，斐济橄榄球协会与中国橄榄球协会签署了一份谅解备忘录。

虽然橄榄球联盟在巴布亚新几内亚占据绝对主导地位，但橄榄球联合会在斐济仍是主流运动，在汤加和萨摩亚也拥有强势地位。

斐济男子七人制橄榄球队已经赢得两枚奥运金牌，斐济国家橄榄球队世界排名第九，仅比澳洲低一位。

斐济橄榄球协会的Jenny Seeto接受澳洲广播公司（ABC）采访时表示，与中国签署财务协议，是为了帮助确保这项运动的未来。

“对我们来说，这不只是外交手段，更多是为了斐济橄榄球协会的财务安全。”她说。

澳洲也在该地区投资橄榄球联合会运动，是斐济Drua男女超级橄榄球队的财务支持者。

作为上周在斐济签署的Vuvale联盟协议的一部分，澳洲承诺再为斐济橄榄球运动提供超过2000万澳元的资金。

但Murray表示，对澳洲而言，橄榄球联合会领域存在错失重大机遇的风险。

“广泛流传着这样一个故事：尽管澳洲为斐济Drua队买单，但球队巴士车身上却印着‘中国援助’的标志。”他说。

“所以，尽管是我们为这支球队支付费用，中国却悄悄让‘中国援助’的标志遍布球队巴士。因此，中国正开始悄悄渗透进这一领域。”

2020年，时任斐济总理兼橄榄球联合会主席Voreqe Bainimarama与中国驻斐济大使钱波在印有“中国援助”的巴士上。（供图）

去年，汤加、萨摩亚和斐济领导人曾呼吁为橄榄球联合会提供1.5亿澳元的资金支持，担心联合会运动会在橄榄球联盟乘着资金浪潮发展的同时受到冲击。

自由党参议员、曾任洛伊研究所太平洋外交专家的Jess Collins表示，在太平洋部分地区，各国政府正面临把所有筹码押在错误体育项目上的风险。

“艾博年与澳洲橄榄球联盟委员会主席Peter V'landys联手，试图用NRL取代斐济、萨摩亚和汤加的国家运动项目。”Collins参议员说。

“橄榄球联合会将被进一步推向中国的怀抱，这要归咎于艾博年在太平洋外交上的笨拙做法。”

一项艰巨的任务在前

PNG Chiefs队成立后，人们立即开始猜测，这家俱乐部将如何招募球员、教练和工作人员离开澳洲，把生活迁至莫尔兹比港。

凭借积极招募，以及巴布亚新几内亚和澳洲两地提供的丰厚税收优惠，球队迄今进展相当顺利。

Jarome Luai以PNG Chiefs队招牌球员身份签约。（供图：PNG Chiefs）

该俱乐部已经招揽了冠军球员Jarome Luai、这项运动历史上达阵次数最多的球员兼巴新国脚Alex Johnston，以及悉尼公鸡队钩球手、代表新州蓝军出战的Connor Watson。

但Murray表示，这家俱乐部面临的巨大挑战，以及它承载的非凡外交重担，都不应被低估。

“巴布亚新几内亚面临极其严峻的安全挑战，从地方腐败到暴力事件等一系列问题都不是秘密。”他说。

“与此同时，还需要大量配套发展工作，包括训练、安保等，而目前这些都尚未敲定。”

Pat Conroy、James Marape和巴新NRL申办团队首席执行官Andrew Hill于2024年在莫尔兹比港球场与橄榄球联盟球员们会面。（ABC News: Marian Faa）

Conroy则认为，这是澳洲和太平洋地区不能、也绝不会允许失败的机会。

“这是一种宗教。在太平洋地区，它就是绝对的宗教。”他说。

“其中一部分原因在于，他们看到像自己一样的人在统治一项运动。50%的NRL球员拥有太平洋岛民血统。就澳洲总人口而言，只有约3%的澳洲人拥有太平洋岛民血统，但球员中却有50%是太平洋岛民后裔。”

“他们看到可能来自自己国家的人，或者自己认识的人在统治这项运动，因此对这项运动有着文化上的亲近感。”

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