Coles误导消费者，245件商品虚假折扣！恐面临天价罚款（组图）

澳洲第二大连锁超市需要等待数月，才能知晓其虚假折扣行为所面临的具体处罚。

联邦法院法官 Michael O'Bryan 上月裁定，Coles 通过其“Down Down”促销活动，在常见家居用品上误导了消费者。

竞争与消费者委员会（ACCC）指控称，Coles 在通胀高企时期，通过临时抬高商品价格、再以“现价”充当折扣的方式，试图掩盖实际涨价。

涉及产品横跨2022年2月至2023年5月，共计245种。这些所谓的折扣在店内以大红色标签宣传，通常同时标注“原价”与“现价”，外观醒目。

ACCC将主张对Coles处以“巨额”罚款。图片：NewsWire

此案于周三上午在联邦法院再次开庭，就 ACCC 诉讼程序及代表受影响消费者提起的相关集体诉讼的后续步骤进行协商。

O'Bryan 法官命令双方合作，就245种产品中的大部分提交一份双方同意的事实陈述。

今年早些时候的庭审中，曾选取14件商品作为样本进行辩论，其余商品的裁决最迟将在8月的听证会上作出。

法庭初步暂定于12月16日举行为期两天的听证会，届时 ACCC 和 Coles 将就违反消费者法的适当处罚各自陈述意见。

法院获悉，集体诉讼案件迄今与 ACCC 案件同步推进，可能合并审理，也可能分开进行。

右侧的Down Down价签未被认定为存在误导，因为它没有显示“原价”。图片：澳洲联邦法院提供

Coles放弃内部“12周规定”

庭审中，法院还获悉一个关键细节：Coles 此前曾有内部政策，规定商品须以新价格销售满12周后，才能推出折扣，以避免误导顾客。

然而在 Coles 与竞争对手 Woolworths 之间所谓的“逐底竞争”中，这一期限在供应商提价之际被大幅压缩至四周。

O'Bryan 法官在裁决中指出，若 Coles 保留12周的期限，普通购物者将会认为价格变动是“真实的”。不过法官同时认为，Coles 的价格上涨并非“人为抬高”，而是如实反映了供应商成本的增加。

Coles 方面坚持认为，价格变动属实，反映的是高通胀时期的市场状况，“Down Down”折扣代表“Coles 正努力保持低价的一个信号”。

ACCC首席大律师 Garry Rich SC（中）辩称，Coles 试图将涨价伪装成折扣。图片：NewsWire / David Geraghty

ACCC誓言寻求重罚

裁决公布后，ACCC 主席 Gina Cass-Gottlieb 表示，监管机构将就罚款金额提出“强有力的意见”，并寻求对此类行为形成“重大威慑”。她强调，“处罚力度由法院决定”，但监管机构在罚款力度上的立场不会动摇。

O'Bryan 法官另对判决中部分数据下达封口令，以保护 Coles 的商业敏感信息，包括供应商所提供的成本及资金支持，以及该超市的毛利率计算。

此案将于8月再次开庭审理。