昨晚，澳洲夜空惊现“神秘发光体”！天文学家揭秘：是中国火箭

周二傍晚，一枚中国火箭在昆州夜空留下壮观轨迹，引发全州居民广泛关注。

有目击者在Facebook上的Bundaberg and Wide Bay Community Notice Board页面发布了这张照片。拍摄：Scottygi19

社交媒体上，各地社区纷纷分享照片和视频，不少目击者起初猜测这一天象可能是SpaceX火箭或流星。

University of Southern Queensland天体生物学家兼天文学家Jonti Horner随后揭开谜底：这枚朱雀二号E型（Block 2）中国火箭，正在将重达6000公斤的商业载荷送入环地轨道。

全昆州各地居民都记录下了这一罕见景象。

火箭在阳光海岸的Birtinya上空被看见。拍摄：Karl Silverlock

从阳光海岸看到的火箭。拍摄：Tony / Higgins Storm Chasing / Facebook

为何如此耀眼？

Horner解释，这一壮丽景象源于火箭在地球高层大气中释放尾气。“那次发射大约在下午6点20分进行，火箭进入地球轨道后释放了气体，这正是我们在昆州看到的现象。”

由于火箭飞行高度极高，地面早已日落，它仍沐浴在充足阳光之中。“释放的气体被太阳照亮，才形成了我们在夜空中看到的那道发光移动奇观，”Horner说。

为何颜色会骤变？

目击者还注意到，明亮的气体云在消失于夜色之前，颜色似乎发生了剧烈变化。

从Landsborough看到的火箭。拍摄：Chantell via Higgins Storm Chasing / Facebook

Horner指出，随着火箭在太空中持续飞行，气体云逐渐进入地球阴影，光照条件也随之急剧变化——从完全被太阳照亮，到被日落余晖映照，最终彻底熄灭。“这就是为什么气体云会逐渐变红，然后慢慢消失。”